A primeira gravação da voz humana

Por mais de um século, desde que ele gravou as palavras numa folha de alumínio, Thomas Edison tem sido considerado o pai do som gravado.

Porém, no início de março de 2008, historiadores de registros sonoros norte-americanos localizaram e conseguiram executar a gravação de uma canção folclórica realizada por um quase desconhecido inventor francês em 1860. A mais antiga gravação de som já encontrada, que precede em quase duas décadas a invenção do fonógrafo.

A voz abafada de uma mulher surge no meio do ruído, a cantar parte de uma canção francesa “au clair de la lune, Pierrot répondit” (“à luz da Lua, Pierrô respondeu”), uma sinuosa melodia de 11 notas que dura 10 segundos. Uma canção fantasmagórica que parece emergir do lodo sonoro.

“É mágica”, disse David Giovannoni, um dos integrantes do First Sounds, um grupo de historiadores do registro sonoro, engenheiros de gravação, arquivistas de áudio e outros profissionais dedicados a preservar as mais antigas gravações sonoras humanas. “É como ouvir um fantasma cantando”.

A gravação foi realizada em 9 de abril de 1860 pelo inventor parisiense Edouard-Leon Scott de Martinville, em um aparelho que ele chamou de “fonautógrafo”.

O aparelho tinha uma estrutura em forma de barril ligada a uma agulha, que extraía as ondas de som das folhas de papel escurecidas com fumaça de uma lâmpada a óleo. As gravações não tinham o propósito de serem ouvidas, já que o conceito de reprodução de áudio ainda não existia. Em vez disso, Scott buscava criar um registro em papel da fala humana que pudesse ser examinado visualmente.

Os cientistas de Lawrence Berkeley utilizaram imagens ópticas escaneadas e uma “agulha virtual” em scans de alta resolução do fonoautograma, empregando tecnologia moderna para extrair padrões inscritos no papel preto há quase um século e meio.

Confira o audio, a distorção sonora é tão grande que não parece ser a voz humana contido nessa gravação, mas é, um som assustador. A qualidade do áudio, obviamente, é horrível e é justamente isso que faz dele tão horripilante.